Компания Land Rover впервые за более чем 40 лет приняла участие в ралли «Дакар» и одержала победу в своем классе

Компания Land Rover была очень занята. За последние 12 месяцев британский бренд выпустил свой новейший, самый мощный внедорожник — Defender Octa. Затем он совместно с FIA (Международной автомобильной федерацией) сертифицировал Octa для участия в чемпионате мира по ралли-рейдам. Land Rover также стал официальным автомобильным партнером ралли «Дакар», впервые за более чем 40 лет вернулся к участию в этом ралли в качестве заводского спонсора и одержал победу в своем классе. Назвать этот период «самым впечатляющим годом в истории Land Rover» может показаться преувеличением, но это довольно точное описание.

Первое ралли «Дакар» состоялось в 1979 году, и Land Rover одержал победу на практически серийном Range Rover Classic. Бренд снова победил в 1981 году, после чего стал выступать в роли вспомогательного персонала ралли «Дакар», предоставляя автомобили, способные перевозить гоночные команды, представителей СМИ и медицинский персонал по тому же маршруту, что и гоночные машины. 

К счастью, для поклонников Land Rover, жаждущих увидеть, как их автомобили покоряют скалы и преодолевают песчаные дюны в гоночном режиме, их терпение было вознаграждено. Заводская команда из трех участников только что приняла участие в соревнованиях класса Stock на ралли «Дакар-2026», которое завершилось 17 января. Land Rover также подтвердил свое участие в гоночных сезонах 2027 и 2028 годов. Представители компании сообщили нам, что ожидают, что в ближайшие годы к Land Rover присоединятся несколько крупных производителей, предлагающих заводские команды в той же категории, включая Ford с его Raptor R.

Журналисты присутствовали на многодневных соревнованиях Land Rover Defender Dakar D7X-R, чтобы увидеть их в действии. Эти машины созданы на базе модели Defender Octa, но вместо усовершенствованной активной подвески 6D Octa используется специальная гоночная конструкция, разработанная Bilstein. Передняя подвеска использует одну пружину, но сзади требуются два амортизатора для работы с 145-галлонным топливным баком D7X-R. Этот огромный бак заполняет багажное отделение, заменяя третий ряд сидений Defender, и весит около 900 фунтов в заполненном состоянии. Каркас безопасности, более широкая колея, более низкое передаточное число, увеличенный дорожный просвет и 35-дюймовые шины на 17-дюймовых дисках завершают модернизацию шасси.

Стандартный 4,4-литровый V-образный восьмицилиндровый двигатель с двойным турбонаддувом и восьмиступенчатая автоматическая коробка передач Defender Octa сохранены, хотя и с улучшенной системой охлаждения и сниженной мощностью в соответствии с правилами FIA. Представители команды сообщили нам, что заводская мощность двигателя в 626 л.с. снижена примерно до 400 л.с. в гоночной модификации, что соответствует ограничению FIA в 1 л.с. на 14 фунтов веса автомобиля. Оригинальный кузов также является обязательным требованием правил, хотя допускаются более широкие расширители колесных арок, которые закрывают колею D7X-R, расширенную на 2,4 дюйма. 

Инженеры, разработавшие шасси и подвеску D7X-R, похоже, знают своё дело, поскольку эти Defender заняли первое место в своём классе почти на каждом этапе ралли и в итоге финишировали первым, вторым и четвёртым в общем зачёте в классе Stock, в то время как Toyota заняла третье место. Ралли «Дакар», протяженностью 5000 миль по пустыне Саудовской Аравии, включает в себя всё: от скоростных участков по песчаным дюнам до каменистых перевалов, не говоря уже о периодически встречающихся кочевых лагерях. Среди трудностей — постоянная мелкая пыль, экстремальные температуры и сложные навигационные маршруты. Любая из этих проблем может остановить движение автомобиля.

Компания Land Rover организовала для нескольких участников, не принимавших участие в ралли «Дакар», включая корреспондента Robb Report , проезд тех же участков, что и гоночные команды, но на полностью стандартных Defender. Никакой модернизированной подвески с увеличенным дорожным просветом. Никакой улучшенной системы охлаждения или более широкой колеи. Даже заводские колеса и шины не были заменены. Просто садитесь в стандартный Defender — и вперед!

И мы отправились в путь, преодолевая те же подвижные песчаные дюны, каменистые русла рек и бескрайние пыльные равнины, которые гоночные команды проехали всего 24 часа назад. Конечно, у нас не было такого давления, связанного с финишем на подиуме, как у заводских пилотов, поэтому мы не развивали ту же скорость и не испытывали машины так агрессивно на разнообразном ландшафте. Но требования к условиям окружающей среды оставались теми же.

Возможности Defender, даже в стандартной комплектации, являются ключевым фактором, объясняющим возвращение Land Rover к участию в ралли «Дакар». За последние 20 лет мир буквально помешался на внедорожниках, и этот класс автомобилей заменил многие традиционные седаны и универсалы, которые исчезли в США. Это вполне объяснимо, ведь нельзя отрицать возросшую универсальность и практичность, предлагаемые внедорожниками. Но образ независимости или приключений, который предлагали ранние модели, был вытеснен повсеместным присутствием внедорожников на каждом светофоре и парковке. Единственное послание, которое передает средняя модель в 2026 году, — «Я присоединился к толпе».

Если вы — серьёзный бренд внедорожников, стремящийся всерьез заявить о превосходстве своей продукции, вам нужно больше, чем просто угловатая форма и увеличенный дорожный просвет. Land Rover сделал важный шаг, подтвердив родословную Defender на самой сложной и престижной трассе для внедорожных гонок в мире. И в отличие от многих современных гоночных серий, включая Формулу-1 и NASCAR, в чемпионате мира по ралли-рейдам FIA есть класс Stock, основанный на автомобиле, который любой потребитель может купить у своего дилера.